Situado entre los 800 y los 900 metros de altitud, Benassal se encuentra en la mitad noroccidental de la provincia de Castelló y forma parte de la comarca del Alt Maestrat. Se encuentra en una zona mediana de montaña donde confluyen el Sistema Ibérico y la cordillera catalana. Benassal limita con los municipios de Vistabella, Villafranca, Ares del Maestrat, Vilar de Canes y Culla...
CASTILLO DE LA MOLA
El Castell de la Mola recibe el nombre para estar situado en la cumbre de la pequeña muela a partir de la cual se articula el núcleo más antiguo de Benassal. Se trata de una construcción del siglo XIII, por orden del fundador de Benassal Berenguer de Calatarrà, que recibió la Carta de Población de manos de Blasco de Alagón en 1239.
En origen, fue la residencia del fundador de la villa de Benassal, pero también era el centro de reuniones de todos los pobladores del término. Bajo los arcos de la calle, se encontraba una iglesia dedicada a San Agustín. Con el paso de los años, el Castell de la Mola pasó a ser Casa de la Vila y, más tarde, hizo las veces de escuela. El que fue Sala Capitular de la Vila alberga hoy en día el Museo Arqueológico del Alt Maestrat y en otras salas del Castell podemos encontrar la oficina de turismo y el aula Museo de Carles Salvador.
ARCOS Y TORRES DE LA MURALLA
Hoy en día, Benassal conserva encara un portal y tres torres de la muralla. El portal de la Mola era la entrada más próxima en el Castell de la Mola. Este portal fue construido a principios del siglo XIV, época en que los templarios gestionaron la villa. Se trata de un arco de estilo gótico con influencias de la arquitectura musulmana, a causa de las raíces históricas musulmanas del pueblo de Benassal.
De las tres torres, la única accesible a visitantes es la Torre de la Prisión. Se trata de una construcción de planta rectangular formada por la torre y la casa adosada, que en tiempo de guerra y posguerra sirvió de comisaría.
IGLESIA DE LA VIRGEN DEL ASUNCIÓN
La parte más antigua de la iglesia fue construida en 1370 por los maestros de la Orden de Montesa. Años después, la torre de vigía aneja a la iglesia se convertiría en torre del campanario y se ampliaría la iglesia primitiva. Durante los siglos XVII y XVIII se llevaron a cabo obras de ampliación hasta tener la iglesia que conocemos hoy en día.
Sin embargo, durante la Guerra Civil española, concretamente en mayo de 1938, Benassal fue bombardeado por la Legión Cóndor de Hitler y la iglesia quedó gravemente dañada. A consecuencia de los bombardeos, solo quedaron en pie las arcadas interiores y la fachada principal de estilo barroco. Las tareas de reconstrucción de la iglesia se prolongaron hasta 1964.
SENDERISME
El “Forn de Arriba” es un horno medieval situado mucho cerca del Castell de la Mola. Se construyó a principios del siglo XIV a medida que se ampliaba la muralla, el pueblo y los servicios que este ofrecía a sus habitantes. Durante la época de gobierno de la Orden de Montesa, el horno fue vendido a las familias Vives y Miralles, dos de las familias nobles más influyentes de Benassal. Más tarde, el horno pasaría a tener titularidad municipal que conservaría hasta el momento actual.
El horno estuvo en pleno rendimiento hasta la década de los 70. Durante todos estos años, sirvió de punto de encuentro social para aquellos que iban a pacer y cocer el pan, puesto que siempre funcionó como horno de cocción, no de venta de pan. Cuando cerró sus puertas, el edificio quedó en desuso. En 2015 fue restaurado y desde entonces está abierto a los visitantes y alberga actividades de carácter cultural.
MURAL CONMEMORATIVO
Situado en la pared de la iglesia que acoge la plaza del Ayuntamiento, se trata de un mural conmemorativo del 750 cumpleaños de la Carta de poblamiento de Benassal. Es una obra hecha de hierro forjado, elaborada por el artista José Gonzalvo. En ella se muestran los elementos históricos característicos el pueblo de Benassal.
Arriba, en el centro, vemos el escudo de Benassal. En él encontramos el título de villa fidelísima y la flor de lis puesto que Benassal se declaró fiel a Felipe V de Borbón durante la Guerra de Sucesión.
A ambos lados del escudo podemos ver las figuras religiosas más emblemáticas de Benassal. A la izquierda, la Virgen del Asunción a quien se dedica la iglesia parroquial. A la derecha, San Cristóbal y San Roque, patrones del pueblo de Benassal.
Bajo el escudo, Gonzalvo representó el acto de otorgación de la Carta de poblamiento por parte de Blasco de Alagón a Berenguer de Calatarrá.
Bajo la Virgen del Asunción, vemos representado uno de los bienes más preciados del pueblo de Benassal, su agua. El agua de Benassal emana del manantial de la Font de en Hachas y fue declarada agua minero-medicinal en 1928.
Finalmente, bajo San Cristóbal y San Roque, el artista representó una mujer sosteniendo una avellana en sus manos. El avellano es uno de los cultivos mayoritarios en los terrenos de Benassal y fue, durante muchos años, el medio de vida de muchos benasalenses.
RUTES CULTURALS: CAMÍ DEL CID I ART RUPESTRE
El “Forn de Arriba” es un horno medieval situado mucho cerca del Castell de la Mola. Se construyó a principios del siglo XIV a medida que se ampliaba la muralla, el pueblo y los servicios que este ofrecía a sus habitantes. Durante la época de gobierno de la Orden de Montesa, el horno fue vendido a las familias Vives y Miralles, dos de las familias nobles más influyentes de Benassal. Más tarde, el horno pasaría a tener titularidad municipal que conservaría hasta el momento actual.
El horno estuvo en pleno rendimiento hasta la década de los 70. Durante todos estos años, sirvió de punto de encuentro social para aquellos que iban a pacer y cocer el pan, puesto que siempre funcionó como horno de cocción, no de venta de pan. Cuando cerró sus puertas, el edificio quedó en desuso. En 2015 fue restaurado y desde entonces está abierto a los visitantes y alberga actividades de carácter cultural.
